A 15. század elején hatalmas hajóflotta indult Nanjingból.Ez volt az első azon utazások sorában, amelyek egy rövid időre Kínát a kor vezető hatalmává tették.Az utat Zheng He, minden idők legfontosabb kínai kalandorja és a világ egyik legnagyobb tengerésze vezette.Valójában egyesek azt hiszik, hogy ő volt a legendás Szindbád, a tengerész eredeti modellje.
1371-ben Zheng He a mai Yunnan tartományban született muszlim szülők gyermekeként, akik Ma Sanpao-nak nevezték el.Amikor 11 éves volt, a megszálló Ming seregek elfogták Ma-t, és Nanjingba vitték.Ott kasztrálták, és eunuchként szolgált a császári háztartásban.
Ma összebarátkozott egy herceggel, aki később Yong Le császár lett, a Ming-dinasztia egyik legkiválóbb képviselője.A bátor, erős, intelligens és teljesen hűséges Ma elnyerte a herceg bizalmát, aki trónra lépése után új nevet adott neki, és nagybirodalmi eunuchká tette.
Yong Le ambiciózus császár volt, aki úgy gondolta, hogy Kína nagyságát növelni fogja a „nyitott ajtók” politikája a nemzetközi kereskedelemben és a diplomáciában.1405-ben megparancsolta a kínai hajóknak, hogy vitorlázzanak az Indiai-óceánra, és Cseng He-t bízta meg az út vezetésével.Zheng 28 év alatt hét expedíciót vezetett, több mint 40 országba látogatva.
Zheng flottájának több mint 300 hajója és 30 000 tengerésze volt.A legnagyobb hajók, a 133 méter hosszú „kincseshajók” legfeljebb kilenc árbocúak voltak, és ezer embert tudtak szállítani.A Han és a muszlim legénységgel együtt Zheng kereskedelmi útvonalakat nyitott Afrikában, Indiában és Délkelet-Ázsiában.
Az utak segítettek növelni a külföldi érdeklődést a kínai áruk, például a selyem és a porcelán iránt.Ráadásul Zheng He egzotikus külföldi tárgyakat hozott vissza Kínába, köztük az első ott látott zsiráfot.Ugyanakkor a flotta nyilvánvaló ereje azt jelentette, hogy a kínai császár tiszteletet és félelmet keltett Ázsiában.
Míg Zheng He fő célja az volt, hogy megmutassa Ming Kína felsőbbrendűségét, gyakran bekapcsolódott a meglátogatott helyek helyi politikájába.Ceylonban például segített visszaállítani a törvényes uralkodót a trónra.A ma Indonéziához tartozó Szumátra szigetén legyőzte egy veszélyes kalóz seregét, és Kínába vitte kivégzésre.
Bár Zheng He 1433-ban halt meg, és valószínűleg a tengerben temették el, sírja és kis emlékműve még mindig létezik Jiangsu tartományban.Három évvel Cseng He halála után egy új császár betiltotta az óceánjáró hajók építését, és Kína haditengerészeti terjeszkedésének rövid korszaka véget ért.A kínai politika befelé fordult, szabadon hagyva a tengereket Európa felemelkedő nemzetei számára.
Arról, hogy ez miért történt, megoszlanak a vélemények.Bármi is volt az ok, a konzervatív erők fölénybe kerültek, és Kína világuralmi lehetőségei nem valósultak meg.Cseng He hihetetlen utazásainak feljegyzéseit elégették.Csak a 20. század elején szállt tengerre egy másik, hasonló méretű flotta.
Feladás időpontja: 2022.11.10